Det går bare nedoverbakke for spermiene

AV RANDY DOTINGA REPORTER FOR HEALTHSCOUTNEWS 

Studier viser at blypåvirkning og aldring skader spermiene og deres svømmedyktighet.  Menneskelige spermier er skjøre skapninger som blir langsommere allerede i tyveårene. De er også mottagelig for skader forårsaket av bly i miljøet. Dette viser to nye studier.

Forskerne fant ut at bare det å bli eldre frarøver spermiene deres fulle evne til å svømme, og til å finne veien til det kvinnelige egget. I en annen studie fant forskerne ut at menn med høyere blyverdier i sæden produserte færre friske sædceller.

Heldigvis vil ingen av disse problemene medføre permanent barnløshet for menn. Selv om sædcellene er færre, eller om de er misdannede, sier forskerne at det er fortsatt mange nok igjen. "Som vi sier, det trengs bare én" sier dr. Susan Benoff, direktør ved forskningslaboratoriene for fertilitet ved det jødiske forskningsinstituttet på North Shore-Long Island. Hun er også sjefs-forsker ved studien om blypåvirkning.

Som talløse yngre hustruer til eldre kjendiser har erfaring med, kan til og med en eldre mann fortsatt produsere en heldig sædcelle som finner veien til et kvinnelig egg. Det er imidlertid ikke helt klart når fertiliteten begynner å avta. Forskning på sædproduksjon og aldring har hittil fokusert på menn som ikke kan få barn, sier Andrew Wyrobek, sjef for avdeling for effekter ved genetiske helse ved Lawrence Livermore nasjonale laboratorium i California.

Vi ønsket å se hvordan det går med en sunn, arbeidende befolkning, forklarer han. Wyrobek og hans kolleger henvendte seg til en passende mengde menn i forskjellige aldre, nemlig menn tilknyttet deres eget laboratorium. De samlet sæd fra 97 menn i alderen 22 til 80 som arbeidet ved, eller var pensjonert fra laboratoriet. "Det var et bredt utvalg som inkluderte vaktmestere, kafeteriaarbeidere, laboratorieforskere, og sjåfører" forteller Wyrobek. Forskerne rapporterte om sine funn i Human Reproduction (menneskelig reproduksjon) som kom ut 6. februar.

Sædprøvene viser at mannens fertilitet begynner å avta i tyveårene, og fortsetter å minske resten av livet. "Hvert eneste år, hvert tiår som går, blir du stadig litt mindre fertil", sier Wyrobek.

Mens antallet sædceller i sædvæsken forble tilnærmet konstant, ble sædcellene langsommere, og mistet retningssansen med tiden, sier Wyrobek. "De svømmer ikke lenger rett frem, og de har mindre sannsynlighet for å kollidere med egget. De beveger seg bare i rykk og napp, eller svømmer i ring."

Sannsynligheten for at sædcellene ikke svømte skikkelig økte fra 25% hos en 22-åring til 85% for en sekstiåring.

Grunnen til dette fallet er ikke klar, sier Wyrobek, "men det er ennå en ting som par må ta hensyn til når de driver familieplanlegging." En annen studie i den samme utgaven av Human Reproduction antyder at eldre menn kan bli enda mindre fruktbare ved å utsette seg for bly. Benoff og kollegene hennes undersøkte sæden til 140 menn som hadde det til felles at deres partnere får prøverørsbehandling. Menn med høyere blyverdier hadde færre sædceller og var mer tilbøyelig til å produsere skadede sædceller som ville ha vanskeligere for å befrukte et egg, sier Benoff.

Det er ikke klart hvordan disse mennene hadde blitt utsatt for bly, for de fleste av dem var ikke-røykere. "Selv om man kan redusere blyutslipp ved å fjerne bly fra bensin, vil det være blyrester i vann og jordsmonn i lang tid fremover. Menn kan få i seg bly fra mat, spesielt fisk, eller fra hobbier som å skyte på blink, støpe kuler, eller å lage glassmalerier eller keramikk", sier hun.

Ifølge Benoff kan bly være skyld i ca 12% av menns fruktbarhetsproblemer, noe som er like mye som hos kvinner.

De gode nyhetene er at menn kan redusere mengden bly i kroppen ved å la være å utsette seg for bly, sier hun. Sinktilskudd kan også hjelpe til med å redusere blyinnholdet i kroppen.